IMC frente a porcentaje de grasa corporal: cuando cada uno engaña

El IMC y el porcentaje de grasa suelen tratarse como si midieran lo mismo, pero responden a preguntas distintas. El IMC pregunta cuanto pesas para tu altura. El porcentaje de grasa pregunta que parte de tu cuerpo es realmente grasa. Esa diferencia explica por que una persona en forma y musculosa puede quedar etiquetada con sobrepeso por el IMC aun teniendo un nivel de grasa perfectamente sano. Saber que ve y que no ve cada cifra te evita sacar conclusiones equivocadas.

Que ve y que no ve el IMC

El IMC es tu peso en kilogramos dividido por tu altura en metros al cuadrado. Es rapido, gratuito y funciona razonablemente bien en grandes poblaciones, por eso los servicios de salud lo usan para cribado. Su punto ciego es que solo ve el peso total. No puede saber si ese peso es musculo, grasa o hueso, asi que un atleta muy musculado y una persona sedentaria del mismo peso y altura obtienen el mismo IMC.

• Punto fuerte: rapido, barato y util para el cribado poblacional.
• Punto ciego: no separa musculo de grasa.
• Engaña al alza con atletas musculosos.
• Engaña a la baja con personas mayores que han perdido musculo pero conservan grasa.

Que añade el porcentaje de grasa

El porcentaje de grasa te dice que parte de tu peso es grasa, mas cercano a lo que de verdad importa a la mayoria. Puede distinguir al atleta musculoso de la persona sedentaria que el IMC confunde. El problema es la medicion. Las basculas caseras de impedancia bioelectrica varian con la hidratacion, los plicometros dependen de quien los usa y metodos precisos como la DEXA no se hacen cada semana. Como los metodos discrepan, la tendencia en el tiempo importa mas que una sola lectura.

• Refleja la masa grasa real, no solo el peso total.
• Separa a los atletas de las personas sedentarias del mismo peso.
• Los metodos caseros varian con la hidratacion y la tecnica.
• Sigue la tendencia con un metodo en vez de perseguir una cifra exacta.

Cual deberias usar

Para un chequeo rapido y sin equipo, el IMC junto a una medida de cintura cubre bien a la mayoria. Si levantas pesas, eres atleta o eres una persona mayor preocupada por la perdida de musculo, una estimacion de grasa añade valor real. Ninguna cifra es un diagnostico. Son señales que funcionan mejor junto a como te mueves, tu energia y la orientacion de un profesional.